И с надеждой пытались его отыскать,
И с наперстком в руках подстеречь,
И на вилку его, и на вексель поймать,
И на смех, и на мыло привлечь.
Важный Барристер вскоре изнемог уже в споре
О вязании кружев Бобром –
Он устал не на шутку, и прилег на минутку,
И забылся чудеснейшим сном
И во сне позабыл он заботы свои,
Долгожданного Снарка узрев –
Тот в суде выступал адвокатом свиньи,
Самовольно покинувшей хлев.
Снарк сначала Свидетелей в Суд пригласил,
И они, не тая ничего,
Показали, что явно покинутым был
Данный хлев при осмотре его.
Но не мог ни один из Присяжных понять
Обвинения этого суть –
Три часа ее Снарку пришлось объяснять,
Чтобы дело продвинуть чуть-чуть.
Все Присяжные – прежде, чем начался суд –
Свои мненья уже записали,
Но прочли их все хором – и что-нибудь тут
Разобрать можно было едва ли.
И Судья произнес: “Возникает вопрос…”
Но прервал его Снарк: “Вы неправы!
Это сложное дело объясняет всецело
Древний опыт вассального права!
Если мы обвиненье предъявим в Измене,
То Банкротства могло и не быть –
Ведь клиент мой не мог и Подкоп, и Подлог
Одновременно осуществить!
А поскольку Свидетели были правы,
А на тяжбу расходы нужны –
Самый факт Покидания Хлева, увы,
Не является фактом вины!
Вам на суд подзащитную я отдаю!” –
Снарк закончил свое выступленье
И добавил, садясь: “Я просил бы Судью
Сделать краткий итог обсужденью!”
Но Судья абсолютно неопытен был –
Ничего подытожить не мог;
Добрый Снарк в этой роли Судью заменил,
И подвел он блестящий итог.
А когда, наконец, до вердикта дошло,
Снарк обязан был выступить снова:
Оказалось, Присяжным весьма тяжело
Вслух сказать это трудное слово!
Снарк достаточно был с этим делом знаком
И усталости не показал:
Произнес он “ВИНОВНА!” – при слове таком
Содрогнулся испуганный зал!
И Судья, от волнения еле живой,
К Снарку руки с мольбою простер,
И опять-таки Снарк, в тишине гробовой,
За Судью прочитал приговор.
Присудил он к пожизненной ссылке свинью,
Со взысканьем ста фунтов потом;
Но такой приговор не устроил Судью –
Было что-то неправильно в нем.
А тюремщик сказал, что назначенный штраф,
Да и самая ссылка сперва,
Представляют собой ущемление прав –
Ведь свинья уже год как мертва!
И из зала Суда удалился Судья,
И Присяжные вышли гурьбой,
Снарк, рассерженный, в гневе бросил Дело о Хлеве,
Хлопнув дверью Суда за собой.
Много раз ему вслед прозвучал этот стук,
Нарастая вокруг непрестанно,
И дремавший юрист пробудился на звук
Поднимавшего всех барабана.
Напасть Седьмая. Судьба Банкира